四月，丞相妻许氏觐见椒房殿。她在台下恭谨行了拜礼，得令起身后，她道：“启禀殿下，妾母家有一幼妹，名唤玉青，去岁方及笄，尤是瞻仰殿下圣颜，今特携入宫，祈愿能够得幸面见殿下。”

说着，便有宫人引进来一个缥衣女子，但见其衣容肃穆，神态平和，入殿时亦未敢贸然窥伺，只低着头一路缓步而行，向着上首皇后的方向行稽礼：“臣女叩启殿下圣安。”

姜采道：“起身吧。”又着人赐座。

许玉青得令入了座，在许氏身旁垂首敛容并不多言，姜采问了几句话，其皆不卑不亢地答了。寥寥几句，亦可见其才蕴之深，举止有度。这亦难怪，毕竟其父为执掌周礼的九卿太常。

姜采又命倚莲开府库，赐了些珠玉与她。

许氏见皇后对许玉青似多有赏识，待又聊了几句后，她适时地提道：“玉青对殿下尤是崇敬，伏愿得以蒙幸，服侍在殿下身侧。”

此言一出，侍立在旁的倚莲便微妙地变了脸色。许氏这话说得隐晦，但又颇为大胆。许玉青如今是未嫁之身，入宫服侍又会是以何身份？她是重臣的女儿，总不会是做奴婢吧。许氏自恃是皇后的阿嫂，因而才今日胆敢来此央求其向陛下荐美。想到这里，倚莲面上现出几分不虞，但顾忌着仍未说话。

姜采神色依旧淡静，她未回复许氏的话，只看向在其侧旁的许玉青，问道：“玉青，你愿意入宫服侍陛下吗？”

前世许氏荐请时，姜采也问过许玉青这一句话，无关猜忌与提防，她深以为入宫封妃于许玉青而言并非最好的选择，姜采不愿来日她会为这一步路的选择而懊悔。

再来一回，她还是问了这一句话。许玉青闻之，直身交手再次向姜采行稽礼，正声道：“臣女伏愿入宫，服侍在殿下、太后与陛下身侧。”

姜采微颔首，道：“好，孤会择日向陛下引见你的。在赐封之前，你便住在椒房偏殿。”

“谢殿下。”

许氏听后面上难掩喜色，忙替许玉青谢道：“多谢殿下……”

姜采微微一笑，又道：“阿嫂难得进宫来，便用过午食再回吧。”

…

午后，许氏自觉告退，临前又嘱咐了一番许玉青，道是在宫中需谨遵殿下吩咐，得了其称是方才不舍离去。

待安置好许玉青处所及仆婢侍奉时，日已渐斜。

见无外人，倚莲便尤是不满地向姜采说道：“夫人此举真是失了妥当。”

姜采本在思索着他事，模糊听她抱怨，便问了一句：“怎么？”

倚莲道：“殿下与陛下成婚还不过一载，正是情谐之时，她便已迫不及待地送自己姊妹入宫，心里可还有半分尊敬殿下……”

姜采不料她竟是怨怪这个，一时哑然失笑，只道：“掖庭里又不是没有嫔御住，多了一个又有何区别。”

“话虽如此。”倚莲虽亦明白其中道理，仍是愤恨不平的样子，“那她也不应该…”

“好了。”姜采打断她的话，“这样的话往后不要再说了。”

倚莲见姜采一时敛容正色，以为她是发怒了，即刻止了声亦不敢再讲。

姜采望了望殿外天色，道：“摆驾去宣室殿吧。”

…

宣室殿。

皇帝亲政已将近一年，这一年来他数发诏旨延揽天下贤士，提拔了大批士人，以明圣听督改吏治，每日朝事结束之后，他皆会与近臣议事于宣室殿，待结束时也已过了正午。姜采到宣室殿时，议事已毕，刘肃还在案前批阅文书。