最终他只得起身离殿，姜傅跟在他身后，瞧见姜隗当着众人负荆膝行的模样，一时眼热，旋即转身欲往椒房殿去，却被一黄门拦住去路。

“中常侍是要去何处？”

姜傅咬了咬牙：“我要去觐见殿下。”

黄门道：“陛下方才下了令，命中常侍速速离去，不得久留未央宫。”

姜傅闻言一怔，明白过来皇帝是防着他要去向皇后告状，心底气急却也无可奈何，只得陪着自己老父受完刑，再将他搀回了府宅。

翌日，长乐宫最先得知了皇帝处罚丞相的消息，太后听闻之时简直怒不可遏，拍案让人将刘肃召来了长乐宫，人一来，便劈头盖脸地训斥道：“丞相怎么说也是你亲舅父，他就算做错了事，可他毕竟年事已高，你要罚私底下罚也便算了，何以让他当着整个未央宫宫人的面受此屈辱，他可是一朝丞相，你这样做，让他往后如何自立？”

刘肃被训斥了也未见着恼，反倒是云淡风轻地讥讽道：“舅父为官几十载，还能因这点惩戒便一蹶不振？他不是母后您一母同胞的兄长么，难道就这点骨气。”

太后被他这话呛得一噎，旋即重重一拍案台，怒斥道：“皇帝！我看你是存心对我不满了！才会借着惩戒姜隗来狠狠打我的脸！”

此言一出，太后身旁的少棠当即变了脸色，她慌忙去拉太后的衣袖，示意她慎言。另一边，刘肃的神色已经是不好了。

他道：“朕对母后存心不满？若真是如此，那朕又何必大封母后的亲族兄侄在朝为官？三公九卿，结党的结党，通姻的通姻，您真以为朕是痴儿，对这些毫不所觉么？”

太后未料及他会这样说话，一时之间，气得话也说不利索，只是拿手指着他：“你，你…”

刘肃站起身，走到太后案前，他高大的身形挡住了大半天光，将太后笼罩在了阴影之下。他居高临下地睥睨着这位上了年纪的老妇人，伸手将她指着自己的手慢慢压在案上，同时极轻地唤了一声：“母亲。”

太后一把抽回手，夹杂着厌恶与惊惧，她用力掀翻了案台，砸在了刘肃身上。

“滚…滚！我没有你这样的儿子！”

他身形巍然，依旧纹丝不动，案台倒过来，也仅是带动了他足上的一片衣角，他垂眼看向地上的狼藉，一边淡淡地说道：“有些事，我不提，不代表我就不知道、不追究。”

“我纵然有罪，可又如何比得上您呢？”

“…你什么意思？”

刘肃抬眼看向她，这是他第一次这样向自己母亲显露出这样冷凌的神色：“当初既然要做，那便做得干净一些，可你偏偏拖泥带水，留下那么多痕迹让旁人发觉，自己病骨支离难以消罪，反倒连累了旁人。母亲，你说这样是不是很该死？”

太后陡然瞪大了眼睛，眼中盛满了惊惧之色，身躯亦在颤抖着往后腾挪。

刘肃默然看着她这副宛若惊鸟般的情态，移开了视线，转身离去了。

徒留下这满殿的惊惧与彷徨。