一是贾菌中举了。

贾菌虽是贾府旁支子弟，但经常来拜访李纨，代贾兰行孝，十分有心。他本人自幼苦读，今年秋闱中了举人。消息传来时，贾政捏着喜报看了三遍，连说了三个"好"字，又给贾菌送去十两银子做贺仪，连连夸赞："此子日后必成大器。"

二是贾兰立了军功。

李纨那边接到军中的信，信上说贾兰随军剿匪，屡立战功，已上报朝廷等着封赏。李纨接到信时，手抖得几乎拿不住，眼泪滴在信纸上晕开了墨迹，她却还在笑。她攥着那封信去给贾政和王夫人看，王夫人念完信，当场就落了泪："兰儿出息了……他爹在天有灵，该瞑目了……"

贾政也感慨良多，叹了口气道："贾家后继有人。兰儿争气，菌儿也争气。"

一桩一桩的好事像鞭炮似的在府里炸开，连下人们走路都轻快了几分。王夫人指挥着丫头老仆们擦窗棂、贴窗花、挂灯笼。

到了除夕这天，贾府大门上换了新桃符，两盏大红灯笼高悬，映得门前一片暖融融的光。正厅里设了家宴，两张八仙桌拼在一处，铺着暗红桌布，碗碟杯盏虽然比不得当年那些官窑细瓷，却也擦得锃光瓦亮，一色儿齐整。

贾政坐在上首，贾宝玉坐他旁边，贾环、贾菌陪坐两侧。女眷那边王夫人、李纨、宝钗、赵姨娘、薛宝钗、贾菌母亲等坐了一桌，贾菌今晚穿着崭新的青绸袍子，脸上带着几分腼腆的笑，但举手投足间已有了举人的稳重。

贾环坐在末席，一身半旧的酱色棉袍，低着头扒饭，不怎么说话。自从宝玉离家后，府里冷清了不少，贾环没有了那个"对比"，反倒显得十分扎眼了。他既失去了读书一途，日常琐事的进项又尽数充公上缴，二十的人了，成家娶妻更是遥遥无期，想当年如果听姨娘的话娶了彩霞，如今不至于落得如此尴尬境地。

他既嫉妒贾兰好运得了军功，又羡慕贾菌可以不受牵连，走科举仕途，连贾宝玉也羡慕，有薛宝钗和麝月不离不弃跟着他。

如今的他只越发沉默。

而宝玉在席上端着酒杯，环顾这一屋子人，忽然觉得恍如隔世。这一大家子团圆吃饭已经好久不曾有了。

可此刻灯火通明、杯盘交错，他坐在一群血脉相连的人中间，看着赵姨娘笑着跟王夫人说话，看着李纨擦着眼角的泪痕却是微笑的，看着贾兰缺席的那把空椅子上搁了一只备好的酒杯——那是李纨摆的，她说"兰儿人不在，杯子在，也算团圆"——他忽然觉得，这样的日子也不错。

贾政端起酒杯，目光扫过席上众人，最后落在宝玉身上。他举了举杯，没有点名，只说了一句："今年不易，但都熬过来了。来年，仍要自强不息。"

众人纷纷举杯。宝玉端着酒杯站起来，对父亲微微躬身："父亲说的是。儿子敬您。"

贾政看了他一眼，没有说话，却把杯中酒一饮而尽。饮完酒，他放下杯，难得地露出一丝极淡的笑意，虽然一闪而过了，但宝玉看见了。

鞭炮声在府外响起来，噼里啪啦，连绵不绝。火光映在窗纸上，一闪一闪的，像跳动的希望。院子里，小厮们点起了新挂的灯笼——那些灯笼里，有几只是宝玉亲手糊的。红色的纸面上画着几枝瘦竹，风一吹，轻轻转动，像活了一般。

宝钗坐在女眷席上，隔着满桌的杯盘，朝宝玉看了过来。她手里端着一杯温酒，唇边含着浅浅的笑。

宝玉也看着她，举了举手里的杯，遥遥地敬了她一下。宝钗低头抿了一口酒，耳根悄悄地红了一点，隐在灯影里，只有他看见了。

那一夜，贾府的灯火亮到很晚。

守岁时，李纨拉着宝钗宝玉说了好一会儿话，说的全是贾兰。她说兰儿在信里提了，说等封赏下来就告假回京，要陪她过年——哪怕过了年再回去也行，今年无论如何要见一面。她说这话时眼睛里亮亮的，又哭又笑："这孩子……从前那么小一个人，如今都能上阵杀敌了……"

宝玉听着，心里又酸又暖。他想起小时候贾兰安静坐在窗下读书的样子，那时候谁都以为他不过是个闷葫芦罢了。

贾菌也过来敬酒，恭恭敬敬地叫了一声"宝二叔"。宝玉回敬了，拍了拍他的肩说："好生读，日后贾家要靠你们了。"贾菌红着脸点头，退回去时走路都带了风。

连贾环都破天荒地端了一杯酒，磨蹭了半天，走到宝玉面前，低着头瓮声道："二……二哥，我敬你一杯。"

宝玉愣了一下，随即端起酒杯，碰了碰他的杯沿："好。弟弟，来年咱们一起好好过日子。"

贾环没有抬头，只"嗯"了一声，把酒喝了，转身回了自己座位。赵姨娘远远地看着这一幕，嘴角撇了撇，却也没说什么。

鸡鸣三遍，更鼓响了。旧年过去了。新年的第一缕晨光透过窗纸照进来，落在满桌残羹冷炙和几张微醺的笑脸上。

宝玉靠在椅子上，看着窗外渐渐泛白的天色，掌心攥着一只宝钗悄悄塞过来的、还温热的煮鸡蛋。

他低头咬了一口煮鸡蛋，热乎乎的，噎得他眼眶有点发酸。

宝钗在旁边小声说："慢点吃。"

他就慢了下来。

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爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

那年除夕，荣国府的灯笼是新糊的，春联是新写的，供桌上的红幔子是新的。坐在席上的那些人，老的还在，小的长大了，走散的回来了。

日子还在过。那就够了。